Hay mucho por saber sobre la biología molecular: qué es, para qué sirve, cuáles son sus aplicaciones… Se trata de un campo científico en constante desarrollo y en el que, gracias a las tecnologías de última generación, cada vez se hacen más descubrimientos. Veamos en qué consiste esta disciplina y todo lo que hace un biólogo molecular a continuación.
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Índice de contenidos
Biología molecular: qué es y aplicaciones
La biología molecular es una disciplina científica que estudia y analiza la estructura, función y composición molecular de los organismos vivos. Debido a su campo de estudio, está muy vinculada a otras áreas como la bioquímica, la genética o la biología celular, por ejemplo.
Existen muchos tipos de moléculas, pero esta área se encarga principalmente de los genes y las proteínas. ¿Por qué? Pues porque las proteínas desarrollan una amplia variedad de funciones en las células vivas y los genes contienen todos los datos que hacen falta para fabricarlas.
El estudio de esta disciplina va mucho más allá y tiene influencias notables en los avances que se producen en otras áreas. Algunas de las aplicaciones de la biología molecular más destacadas incluyen:
- Manipular los genes de las semillas para mejorar la productividad agrícola.
- Desarrollar nuevos materiales.
- Mejorar la industria alimentaria.
- Realizar análisis de ingeniería forense.
- Perfeccionar las técnicas de medicina y genética.
- Investigación de la ecología microbiana.
- Desarrollo de nuevas fuentes de energía.
¿Para qué sirve la medicina molecular?
La medicina molecular es un campo en constante expansión debido a los avances tecnológicos y los nuevos métodos de investigación. Se trata de una disciplina, además, que tiene numerosas utilidades en cuanto a la mejora y tratamiento de la salud humana. Permite desarrollar métodos de diagnóstico y tratamiento de una enfermedad estudiando cómo interactúa con los genes, las proteínas y otras moléculas celulares, lo que facilita la comprensión de dicha enfermedad y posibilita encontrar una cura con mayor eficacia.
Dicho de otro modo, la medicina molecular investiga las mecánicas por las cuales algunos genes, moléculas y funciones celulares se ven afectadas ante enfermedades como, por ejemplo, el cáncer. Esto permite encontrar nuevos tratamientos, conocer más acerca de la salud y avanzar hacia la cura de la enfermedad.
¿Qué hace un biólogo molecular?
El biólogo molecular es quien investiga la estructura, el procesamiento, la función, la regulación y la evolución de las moléculas. Realiza experimentos para poner a prueba las células y comprender mejor el funcionamiento de la vida a nivel micro. En función del sector en el que desarrolle sus tareas, el biólogo molecular realiza unas u otras actividades.
Por ejemplo, en el sector alimentario los biólogos moleculares han conseguido modificar con éxito el ADN de organismos vivos para mejorar las propiedades de los alimentos para el consumo humano. En el área agropecuaria, por otro lado, han conseguido alterar las propiedades de las plantas para hacer que sean más resistentes a plagas y enfermedades, aumentando la producción de las cosechas.
Cuáles son las pruebas de biología molecular
Las pruebas de biología molecular son técnicas de laboratorio que se utilizan para detectar y analizar la presencia, la cantidad y la actividad de las biomoléculas en muestras biológicas. Se trata de análisis básicos para detectar enfermedades genéticas, infecciosas y crónicas, además de identificar biomarcadores para la detección temprana de enfermedades y el monitoreo eficaz del tratamiento.
Algunas de las pruebas más comunes son la reacción en cadena de polimerasa (PCR), la secuenciación de ADN, la hibridación de ácidos nucleicos y la expresión genética. Todas ellas constituyen ejemplos de pruebas de biología molecular que se realizan con frecuencia en los laboratorios especializados.
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